蝉蜕，亦称蝉衣，是蚱蝉幼虫所脱的壳。蚱蝉，身长一般为4—4．8厘米，前两翅的基部里褐色且有斑纹，是最大的一种蝉，夏天呜叫声很大。它的一生要经历卵、幼虫、成虫三个阶段。成虫生活在树上，在树上产卵。卵随枯枝落在地上，钻入土中，少则三五年，多则十来年，吸食树根的汁液，渐渐发育成幼虫。然后从地下钻出来，爬到树上(少数爬到其他高处)脱壳成为会飞的成虫。
蚱蝉的幼虫，因形状像小狗，故俗称蚴蠊狗子。它钻出地面前，往往会在地面上形成一个小洞。人们掘开小洞，就能捉到它。它一般在夏季雨后的傍晚钻出地面爬到树上脱壳，大约要经过几个小时才能完成蜕变，在这期间，人们也很容易捉到它。蚴蠊狗子，营养丰富，味道鲜美，煎、炸、炒、皆可食用，不少人，特别是小孩子很爱吃。过去蚴蠊狗子很多，现在却越来越少了。物以稀为贵，这种过去难登大雅之堂的东西，现在却变成稀罕物，成为某些餐馆价格不菲的名莱。
蚴蠊狗子脱下的壳留在树上，人们把它收拾起来，就是名贵药材蝉蜕。
蒙蝉蜕自古以来就是上品，中医处方时，往往专门指出要用蒙蝉蜕。据《神农本草经》云：蚱蝉“味咸寒，主治小儿惊风、夜啼、癫病、寒热”。现在中医认为蝉蜕具有清热、解表、清音、明目等功效。